El Servicio Forestal de EE.UU. emitió la decisión final que permite avanzar el proyecto Hermosa, en el condado de Santa Cruz
El Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) emitió la decisión final de registro para el Proyecto de Minerales Críticos Hermosa, un paso que, según el propio USDA, representa un avance importante en los esfuerzos de la agencia por fortalecer la producción nacional de minerales.
Today, @forestservice issued the final record of decision for the Hermosa Critical Mineral Project in AZ.
This project strengthens national security & supply chains by boosting domestic production of essential minerals for steel production and large-capacity batteries while…
— Dept. of Agriculture (@USDA) July 7, 2026
La empresa South32 Hermosa Inc., de origen australiano, desarrolla el proyecto en un histórico distrito minero del condado de Santa Cruz, Arizona, cerca de la frontera con México. Según el comunicado del USDA, la inversión se estima en 2,160 millones de dólares. El USDA señala que se espera la creación de hasta 900 empleos directos y miles más a través de actividad económica indirecta, con la meta de contratar al 80 % de la fuerza laboral a nivel local.
Hermosa fue el primer proyecto minero incorporado al programa federal de permisos FAST-41, reservado para proyectos de infraestructura considerados de beneficio nacional, de acuerdo con South32. El proceso, que incluyó más de 120 días de periodos formales de comentario público, coordinación con seis agencias federales y estatales, y consulta con 12 tribus con vínculos históricos en la región, culminó el proceso requerido bajo la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA).
La secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, señaló que el proyecto reduciría la dependencia de fuentes extranjeras vulnerables. El presidente de South32 Hermosa, Pat Risner, afirmó que el proceso de revisión federal ayudó a mejorar el diseño de la mina.
El proyecto también recibió comentarios de los senadores de Arizona Mark Kelly y Ruben Gallego, ambos demócratas, quienes destacaron el potencial del proyecto para generar empleos bien remunerados y fortalecer la seguridad nacional a través de un proceso de permisos más eficiente. El alcalde de Nogales, Jorge Maldonado, también se refirió al proyecto como una oportunidad para las familias, estudiantes y negocios locales.
Según South32, la construcción ya está a la mitad en terrenos privados, y la primera producción de la mina subterránea de zinc, plomo y plata Taylor, el primer desarrollo dentro de Hermosa, se espera para la segunda mitad del año fiscal 2028. El proyecto contempla, en total, más de 135 medidas de conservación, mitigación y monitoreo acordadas con agencias federales, tribus y actores locales, y tiene una huella superficial de 750 acres.
