El proyecto ofrecería a los propietarios de tierras casi mil dólares por pie cuadrado vendido.
La legislatura de Nevada escuchó recientemente una propuesta para que el gobierno compre los derechos de agua privados de los ciudadanos en un esfuerzo por conservar el agua en el estado. La propuesta fue presentada el lunes 24 de febrero ante el Comité de Recursos Naturales de la Asamblea de Nevada, que tiene jurisdicción sobre todas las medidas relacionadas con los recursos naturales, la agricultura y las políticas mineras.
La propuesta, conocida como Proyecto de Ley 104 de la Asamblea (AB 104), ampliaría el Programa Voluntario de Retiro de Derechos de Agua de Nevada, un programa que se lanzó hace dos años y que ya ha retirado más de 25,000 acres-pie de agua subterránea.
El Proyecto de Ley 104 se aplicaría principalmente a las cuencas subterráneas donde el uso del agua puede exceder el suministro disponible. Según el proyecto, el programa permitiría a los propietarios vender sus derechos de agua al gobierno, sin embargo, el agua permanecería en la propiedad. Durante los primeros dos años del programa, los propietarios de tierras en cuencas sobreexplotadas que decidieran vender sus derechos recibirían $900 por pie cuadrado. Las compras anteriores fueron financiadas con $15 millones otorgados por el Plan de Rescate Estadounidense. Aunque el monto de compra aún no se ha establecido por completo, el proyecto de ley afirma que parte del dinero provendría de fondos estatales y otras subvenciones gubernamentales.
El programa también establecería un comité asesor con miembros que representen a tribus, la industria minera y los intereses recreativos. El comité incluirá ingenieros, miembros de la comunidad agrícola y autoridades regionales del agua. El programa también ordenaría al ingeniero estatal supervisar las cuencas de aguas subterráneas vendidas para retirar permanentemente esos derechos con el fin de reasignar el agua para futuras distribuciones.
Además del Proyecto de Ley 104, el Comité de Recursos Naturales de la Asamblea de Nevada también escuchó el Proyecto de Ley 9 de la Asamblea, conocido como la “Ley de Uso Responsable del Agua”. El proyecto establece métodos para que las entidades mantengan sus derechos de agua mientras promueven un flujo responsable, la reactivación de acuíferos y el suministro de agua para la vida silvestre.
Actualmente, un propietario con derechos de agua puede solicitar una conversión temporal de hasta tres años, con la posibilidad de extender la conversión por otros tres años. El Proyecto de Ley 9 mejoraría esto al colocar un límite de 10 años en la conversión temporal de derechos de agua, que se extendería en incrementos de hasta cinco años en lugar de tres.
“Esperamos que el Proyecto de Ley 9 sea una rama de olivo mientras buscamos otros programas en el futuro para implementar más medidas de conservación”, dijo Kyle Roerink, director ejecutivo de Great Basin Water Network, mientras defendía los programas propuestos.
