La vocería municipal aseguró que no se usaron fondos públicos y que la campaña se gestionó únicamente desde la oficina de Meiner.
Esta semana, los neoyorquinos que caminaban por Times Square se toparon con un mensaje inesperado: Miami Beach está abierta para los negocios. Todos bienvenidos. Alcalde Steven Meiner. La imagen, protagonizada por una icónica caseta de salvavidas, parecía un guiño inofensivo. Sin embargo, detrás del anuncio había una historia que el alcalde no había contado.
El Miami Herald confirmó que la campaña no fue pagada por la ciudad, sino por el desarrollador Russell Galbut, uno de los empresarios más influyentes del sur de Florida. Fue él mismo quien le propuso a Meiner lanzar una ofensiva visual justo después de la victoria del socialista democrático Zohran Mamdani en la alcaldía de Nueva York, un resultado que agitó a ciertos sectores del mundo financiero y a parte de la comunidad judía de la ciudad. Tanto Galbut como Meiner son judíos y defensores de Israel, y vieron en el resultado electoral un momento propicio para promover a Miami Beach como alternativa.
Galbut admitió que su equipo diseñó los anuncios incluso antes de recibir el visto bueno del alcalde. No reveló el costo, aunque colocar mensajes en Times Square puede ir desde algunos cientos de dólares hasta sumas de cinco dígitos, según firmas de publicidad digital. Dijo, además, que ya trabaja en un segundo anuncio, esta vez con gente descansando en la playa y una frase que busca provocar: Por qué no estás aquí. Tus vecinos sí.
Para Meiner, que se reeligió este mes, la idea encaja con la narrativa que ha impulsado desde el triunfo de Mamdani. En redes sociales, invitó directamente a los neoyorquinos que “buscan una ciudad con ley y orden, crecimiento económico, clima cálido y cero impuestos estatales.” Ofreció incluso asesoría personal para facilitar una mudanza a Miami Beach. Pero en ningún momento aclaró quién financió el despliegue publicitario.
El silencio del alcalde alimentó las críticas. La vocería municipal aseguró que no se usaron fondos públicos y que la campaña se gestionó únicamente desde la oficina de Meiner. Él, sin embargo, no respondió preguntas sobre el tema. Entre los residentes, el gesto dividió opiniones. Algunos ven el anuncio como una manera de atraer inversión y llenar locales vacíos. Otros lo viven como una desconexión total con los problemas cotidianos: tráfico constante, infraestructura saturada y precios de vivienda que siguen disparándose.
Galbut, por su parte, ve en este debate una oportunidad. Ha insistido en que Miami Beach debe abrirse a más construcción, adoptar leyes estatales favorables al desarrollo y dejar atrás la resistencia a proyectos de vivienda. Para él, la ciudad ha perdido habitantes y, si no cambia pronto, seguirá quedándose atrás.
En el fondo, la polémica por un anuncio en Times Square expone una discusión más amplia: ¿qué versión de Miami Beach quiere promover su liderazgo? Una ciudad que controla su crecimiento o una que busca capitalizar el momento nacional para atraer a quienes huyen del clima político de Nueva York? La respuesta, al menos por ahora, no cabe en una pantalla digital.
