Las autoridades indicaron que algunos menores ya fueron reunificados con sus familias.
Autoridades federales localizaron a 31 menores reportados como desaparecidos en Arizona durante un operativo de tres semanas enfocado en jóvenes considerados en situación de alto riesgo, informaron funcionarios esta semana.
Rescatan a 31 menores víctimas de explotación sexual y menores en situación de calle. https://t.co/hLWeAV0vDH
— azcentral (@azcentral) May 7, 2026
El Servicio de Alguaciles de Estados Unidos señaló que la operación, denominada “Operation Desert Dawn”, se realizó del 13 de abril al 1 de mayo en distintas zonas de Phoenix donde existían concentraciones elevadas de reportes de menores desaparecidos y adolescentes considerados “endangered runaways”, una categoría utilizada para jóvenes expuestos a riesgos como explotación, abuso o trata de personas.
De acuerdo con las autoridades, 20 menores fueron encontrados sanos y salvos, mientras que en otros 11 casos se logró confirmar su ubicación. El operativo contó con apoyo del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, además de agencias estatales y departamentos de policía locales.
El alguacil federal del Distrito de Arizona, Van Bayless, afirmó que el operativo estuvo dirigido a menores que enfrentaban situaciones consideradas vulnerables y peligrosas.
“Cada niño localizado representa una vida alejada del riesgo de explotación, abuso o algo peor”, señaló Bayless en una declaración difundida por las autoridades federales.
Entre los casos mencionados por investigadores se encuentra una adolescente de 16 años en Glendale que presuntamente era víctima de trata sexual, así como una menor de 11 años con preocupaciones relacionadas con salud mental. También fue localizado un adolescente de 16 años que enfrentaba falta de vivienda y problemas de consumo de sustancias.
Las autoridades también informaron sobre el hallazgo de un joven de 17 años que había permanecido desaparecido durante aproximadamente 18 meses tras ser reportado ausente en Phoenix. Otro de los casos involucró a una menor de 14 años desaparecida en Phoenix que posteriormente fue encontrada en Tucson.
El operativo contó con la participación de los departamentos de policía de Phoenix y Glendale, el Departamento de Seguridad Pública de Arizona y organizaciones comunitarias. Las autoridades indicaron que algunos menores ya fueron reunificados con sus familias, mientras otros continúan recibiendo atención en centros de crisis y servicios de apoyo.
El Servicio de Alguaciles señaló que los menores desaparecidos suelen enfrentar mayores riesgos de explotación y violencia. Según datos de la agencia, más de 4,500 menores han sido localizados o recuperados a través de este programa federal desde 2015.
El operativo también volvió a poner atención sobre los distintos factores de riesgo que enfrentan menores desaparecidos o en situación vulnerable en Estados Unidos. Expertos, organizaciones dedicadas a la protección infantil y análisis recientes de la Heritage Foundation han señalado que problemas como explotación, violencia, abuso y contacto con depredadores pueden desarrollarse tanto en entornos físicos como digitales, particularmente en casos que involucran a menores en situación vulnerable.
